¿Agenda con pies de barro? El futuro del gas se debate en Tarija

La Agenda 2025, comandando por César Navarro, aterriza hoy en Tarija. La Organización, mitad equipo de campaña mitad esfuerzo planificador a largo plazo como nunca antes, llega al principal departamento productor de los hidrocarburos para analizar precisamente el futuro del sector. La reunión en el Hotel Los Parrales con todos los sectores y actores involucrados no es una más. Los ingresos por los hidrocarburos son, hasta la fecha, el único pilar sobre el que se sostiene la mencionada Agenda, cuya robustez está cada vez más cuestionada.

 

Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), en boca de su presidente interino Carlos Villegas lo ha dicho claramente, “hay reservas probadas para abastecer el mercado interno, la industrialización y los compromisos de exportación hasta 2023”. Lo demás son, de momento, especulación con cierto grado de fe. El miércoles 23 de octubre YPFB firmó cinco contratos de servicios petroleros con Petrobras, British Gas (BG) y YPFB Chaco, para la exploración y explotación de las áreas Cedro, Huacareta, El Dorado Oeste, Isarzama y San Miguel.

El vicepresidente del Estado, Álvaro García Linera, apostó el pasado jueves a que “entre las cinco zonas de exploración contratadas ayer, seguro que en una hay un megacampo. Las pruebas de sísmica ya están avanzadas”, aseguró sin ruborizarse frente al criterio de los expertos que descartan la posibilidad de encontrar un nuevo campo como San Alberto e incluso como Margarita.

Situación crítica

Lo cierto es que la situación hidrocarburífera en Bolivia, propaganda y discursos aparte,  trasciende lo crítico.

Entre 2006 y 2013, la estatal petrolera perforó 40 pozos exploratorios para identificar un poco más de 3 trillones de pies cúbicos de gas (TCF por sus siglas en inglés). No hay una certificación oficial de reservas, pese a que Villegas la ha anunciado en varias ocasiones y según sus propias declaraciones, hoy supera ligeramente los 11 TCF, por lo que escasamente se ha logrado reponer lo consumido.

Según el vicepresidente de YPFB, Luis Alberto Sánchez, en Bolivia se consumen aproximadamente 0,7 TCF anualmente, aproximadamente 10 millones de metros cúbicos día (MMmcd)se consumen en el país y algo más de 40 MMmcd se destinan a la exportación. Un TCF equivale a unos 28.000 MMmcd de los que 18.000 serían consumidos anualmente.

La situación está por empeorar, el contrato con Brasil sigue vigente hasta 2019, el contrato modificado con Argentina prevé que a partir de 2014 empiece a recibir hasta 27 millones de metros cúbicos al día y Sánchez ya ha anunciado que la capacidad de procesamiento de gas natural en Bolivia llegará a 83 millones de metros cúbicos por día (MMmcd).

¿Y la industrialización?

El discurso oficial pasa por asegurar que se sigue un plan agresivo en exploración, aunque el propio Carlos Villegas ha asegurado que los procesos de exploración se dilatan unos cinco años en numerosas ocasiones.

Las negociaciones para ampliar el contrato con Brasil ya están en marcha y según el Álvaro García Linera “nos han pedido ampliar volúmenes”.  García Linera también señaló que no existe “ningún drama” en el caso de que los volúmenes de gas se redujeran o no se amplíe el contrato con Brasil porque “con la industrialización vamos a ganar cuatro veces más que con la exportación”.

Los proyectos de industrialización han sufrido, desde la nacionalización de 2006, aplazamientos en ocasiones inexplicables. Actualmente se procesa sólo una sexta parte de lo que se exporta a Brasil en la planta de Río Grande, pero las plantas de Amoniaco y Urea no estarán listas hasta, mínimo, quince meses. La planta del Gran Chaco, que sí procesará la totalidad de lo que se envíe a Argentina, culminará su construcción en octubre de 2014, pero las plantas de etileno y polietileno no entrarán en funcionamiento, mínimo, hasta el año 2018.

¿Es necesario fijar una reserva estratégica de gas no exportable para asegurar los rendimientos de las plantas industrializadoras? Este medio consultó con el ministro de Economía, Luis Arce Catacora, y su respuesta apuntó, como siempre, a “los buenos resultados que vamos a tener en exploración”.

Debate

Exportar o no exportar, esa es la cuestión

El propio anuncio de Yacimientos sobre el inicio de las conversaciones con Brasil para ampliar el contrato de exportación llevaba implícito un reconocimiento de la necesidad de seguir exportando sin haber realizado una evaluación en el país sobre la utilidad fría de esos recursos.

Por otro lado, mientras desde Brasil se presiona para bajar los precios (que actualmente rondan los 9 dólares por millón de BTU), el vicepresidente Álvaro García Linera no considera que el mecanismo para calcular el precio sea una línea roja en la negociación. Bolivia está en el momento de decidir si se sigue exportando o se apuesta por el abastecimiento interno y la industrialización.

Actores locales como el presidente del Concejo Municipal, Rodrigo Paz Pereira, es de los que apuestan por la exportación. “El Estado no funciona si no vendemos. Brasil y Argentina dicen que van a ser autosuficientes en poco tiempo. ¿Con qué vamos a crecer? Los mercados se están achicando, los precios van a bajar y el futuro está muy complicado”, afirmó en Plus Radio.

El Vicepresidente Álvaro García Linera apuntó que “Brasil y Argentina, como potencias que son, van a preferir guardar su gas y comprar de fuera”. Sin embargo, el problema no parece residir en lo externo sino en el interior. ¿Tendrá capacidad YPFB de participar de verdad en toda la cadena haciendo exploración? El diputado oficialista, Luis Alfaro, responde que “eso se espera, pero parece que es demasiada la carga que está asumiendo y no está teniendo capacidad para manejar toda la cadena  hidrocarburífera”./El Nacional