Hay decenas de desaparecidos. Guatemala fue el más afectado
Un fuerte terremoto de 7,4 grados de magnitud sacudió ayer América Central y México, y causó al menos 39 muertos, 155 heridos y decenas de desaparecidos en Guatemala, además de desatar alertas de maremoto en El Salvador y en Nicaragua, se informó oficialmente.
"Tenemos que lamentar el fallecimiento de 39 personas", aseguró el presidente guatemalteco, Otto Pérez, durante una visita a San Marcos, 250 km al oeste de la capital y la zona más afectada por el terremoto, fronteriza con México.
El terremoto, de 7,4 grados en la escala de Magnitud de Momento, ocurrió a las 16:35 GMT (13.35 hb), con epicentro en el Pacífico a unos 24 km al suroeste de Champerico (Guatemala) y a una profundidad de 41 km, indicó el servicio sismológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
El presidente Pérez informó que todos los muertos reportados corresponden a seis municipios del departamento de San Marcos. Asimismo, dijo que 155 personas resultaron heridas y 131 casas quedaron destruidas en ese mismo departamento, por lo que habilitaron 11 albergues, con capacidad para 800 personas.
Al caer la noche, la calle principal de San Marcos, un típico pueblo guatemalteco de casas de una sola planta y construcciones estilo español colonial, permanecía en completa oscuridad y exhibía un panorama desolador.
Al borde de una calle -cuya calzada seguía obstruida en muchos tramos por trozos de mampostería- se alternaban pilas de escombros que marcaban el sitio donde hasta hoy se erguían las construcciones más antiguas, y entre las montañas de restos se elevaban, casi intactas, las viviendas más nuevas que soportaron el sismo.
La necesidad de prepararse para la noche llevaba a muchos vecinos a deambular entre los restos y en la oscuridad, ayudados por linternas, en procura de rescatar colchones y mantas, pese a que esta noche seguían las réplicas del temblor.
En una cantera de arena en San Marcos trabaja con desesperación Alfonso, un burócrata de 30 años a cargo de capacitar a mujeres que pertenecen a un programa social del gobierno, y quien ayuda a los rescatistas a llegar a personas soterradas.
"Nos sentimos impotentes de ver la cantidad de arena que cayó sobre las personas y no poder sacarlas inmediatamente, se siente que las manos no alcanzan para ayudar a su gente", señaló Alfonso a la AFP.
En otra área de la misma ciudad, Ofelia Guzmán (28) no sale de su asombro al ver que la casa de su madre quedó arrasada, pero ella salió sin un rasguño. "La casa está destruida y todas sus pertenencias las perdió. No le quedó ni un vaso, pero ella está a salvo", relató.
Distinta fue la suerte de los 10 miembros de una familia en el cercano pueblo de San Cristóbal Cucho, cuando todos ellos murieron luego que su casa fuera sepultada bajo toneladas de rocas y de tierra que cayeron de un cerro por el terremoto.
"El pueblo está de luto porque se ha ido una familia entera por la naturaleza que Dios nos ha dado. ¿Qué podemos hacer?", dijo a una cadena de televisión el alcalde Pedro Cardona, desde el sitio de la tragedia.
Los cadáveres del matrimonio, de los seis hijos (de entre 4 y 15 años) y los de otros dos familiares permanecían esta noche alineados en la calle aguardando sus ataúdes.
Varias horas después del terremoto persistían los problemas de comunicación con la zona por la pérdida de enlaces telefónicos y por los cortes de electricidad./El Deber
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