Al menos ocho personas han muerto a causa de una explosión registrada el mediodía del viernes en Ashrafiyeh, un barrio cristiano de Beirut. Casi 80 personas resultaron además heridas, según fuentes del cuerpo de bomberos.
La deflagración provocó una densa nube de humo negro acompañada de llamaradas, según las imágenes que fueron llegando de la capital libanesa. Los marcos de las ventanas de los edificios circundantes se desencajaron y algunos tramos de balcones se desplomaron. Numerosos vehículos estacionados en la zona quedaron también destrozados.
La explosión se produjo en un momento del día en el que las calles del centro de Beirut se encuentran normalmente muy concurridas. Ashrafiyeh es un barrio residencial de mayoría cristiana. Alberga además numerosos restaurantes y elegantes cafés. La explosión se produjo cerca de la sede del cristiano Partido Falangista, enfrentado con Damasco, informa la agencia Reuters. "No podemos seguir así. Llevamos advirtiendo un año. Ya basta", aseguró el líder falangista Sami al Gemayel, cuyo hermano fue asesinado en noviembre de 2006.
Pese a la fragilidad política libanesa, Beirut ha permanecido en relativa calma en los últimos meses. Los enfrentamientos en el pequeño y fragmentado país se han centrado en el norte, y en general en las zonas cercanas a la frontera con Siria. El sangriento conflicto sirio, fruto de la represión del régimen de Damasco de las protestas nacidas al calor de la primavera árabe, corre el riesgo de contagiarse a Líbano, el país vecino. La oposición acusa a Hezbolá, la milicia chií que domina la vida política libanesa de apoyar y combatir del lado de las tropas gubernamentales./El País-Esp
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