Seúl inaugura un ‘puente antisuicidios’

Corea del Sur ostenta la tasa de suicidios más alta del mundo. Para luchar contra este reciente fenómeno que afecta sobre todo a los ancianos, que se consideran como un peso para la sociedad, las autoridades tratan de poner en pie distintos dispositivos, como un puente antisuicidios recientemente inaugurado en la capital surcoreana.

“Hace una década, la tasa de suicidios en Corea del Sur era similar a la de otros países industrializados. En diez años, se ha duplicado”, advierte el psiquiatra Ha Kyoo-seob, presidente de la Asociación Surcoreana para la Prevención del Suicidio. En 2010, 31,2 de cada 100.000 surcoreanos se quitaron la vida. Es una tasa 2,6 veces superior a la media de los países de la OCDE, muy por delante de Japón (19,7) o Francia (13,8).

Es la primera causa de muerte entre los menores de 40 años. El flagelo afecta en particular a los mayores: la tasa de suicidio entre los mayores de 70 años es tres veces superior a la de los que tienen entre 20 y 30 años. En las zonas rurales, el éxodo rural se ha disparado. Incluso ha llevado las autoridades a prohibir la producción y la posesión de Gramoxone, un poderoso herbicida utilizado como veneno.

El espectacular desarrollo económico del país (pasó de ser uno de los más pobres del planeta a convertirse en unas décadas en la 13° economía mundial) fue llevado a cabo trastocando el modelo familiar tradicional y valores sociales. La obsesión nacional por el éxito material se impone a cada individuo desde la infancia, a través de una intensa presión escolar y luego, profesional. “Desde la crisis financiera asiática de 1997, la polarización económica y la precarización social se han incrementado. El estrés psicológico también. Entre quienes padecen depresión, muy pocos vienen a consultarnos por miedo a ser estigmatizados”, lamenta Ha Kyoo-seob.

Consejos prácticos para quitarse la vida

Una pauta del cambio que está experimentado Corea del Sur es el crecimiento, según el diario Chosun Ilbo, de la cantidad de portales de internet que dan consejos prácticos para quitarse la vida: se han multiplicado por diez en tres años. Habría más de 10.000. “Los coreanos son hipersensibles a la mirada del otro”, explica Shim Hana, estudiante surcoreana de la Escuela de Altos Estudios de París. “Los criterios para alcanzar el éxito son muy estrictos y se han integrado profundamente en el individuo”, añade. La sociedad -incluyendo familiares y amigos- indica claramente a quienes no cumplen con estos requisitos que son ‘loosers’ (fracasados)”.

En cuanto a los mayores, se encuentran prácticamente sin sistema de seguridad social. La consecuencia lógica del estallido del núcleo familiar es que los ancianos, antes al cuidado de sus hijos, son percibidos cada vez más como una carga. “Por ejemplo, incluso las publicidades de seguros de vida subrayan que lo que importa es el dinero”, subraya Shim Hana. “Estas publicidades hacen sentir a los ancianos que cuestan muy caro a su familia”.

Casualmente, fue justamente una gran compañía de seguros la que financió la totalidad de un “puente antisuicidios”, un proyecto inaugurado a fines de septiembre por la municipalidad de Seúl. El puente Mapo, situado cerca del barrio financiero de la capital, ostenta un sórdido récord: desde allí saltaron al río la mayoría de los suicidas de Seúl.

Sensores y palabras de consuelo

Los dos parapetos del puente han sido equipados con sensores. Cuando un aspirante al suicidio se acerca, se iluminan, encendiendo las letras de palabras de consuelo, así como fotos ubicadas con la intención de evocar pequeñas alegrías de la vida cotidiana. También han instalado teléfonos conectados a un centro de llamados para la prevención del suicidio (foto). Del mismo modo, han colocado dos estatuas que representan a un hombre tratando de consolar a otro.

“Si instalásemos muros lo suficientemente altos para impedir los suicidios, la gente iría simplemente a saltar desde otro sitio”, explica Lee Ducky, responsable de la administración de los puentes de Seúl. “Lo que tratamos de hacer es que cambien de opinión, mostrándoles fotos y textos sensibles, capaces de apelar a sus emociones”. Si funcionan, estos dispositivos serán instalados el año que viene en todos los puentes de la capital.

La municipalidad ya ha instalado puertas antisuicidios en todas las estaciones de metro. Por su parte, el Gobierno adoptó en 2011 una legislación que prevé investigaciones a nivel nacional sobre el tema y numerosas actividades de prevención. Pero en el Centro Coreano de Prevención del Suicidio lamentan que el presupuesto dedicado a estos esfuerzos sea tan pequeño. “Será de 1,6 millones el año que viene, mientras Japón dedica cada año 200 millones de euros a este problema”./RFI