Chile-Codelco busca expandirse hacia el litio

La minera estatal chilena, la mayor del mundo en la extracción de cobre, negocia una asociación con la japonesa Mitsui. Quiere sumar una firma para operar el proyecto

La Corporación Nacional del Cobre explotará el litio en el Salar de Maricunga, en la 3ª Región de Chile, un proyecto que según fuentes del Gobierno sería anunciado en los próximos días.

El presidente de la empresa, Gerardo Jofré, dijo que “seguramente pronto tomaremos la decisión de ingresar al negocio del litio. Está abierta la opción de hacerlo de la mano de Mitsui, aunque todavía no tomamos la decisión final”.

Una de las opciones que se maneja es la de armar un consorcio con la compañía japonesa y agregar otra firma que opere el proyecto, entre las que se menciona a FMC(explota el salar Hombre Muerto en Argentina) y Chemetall (de Rockwood). Esta búsqueda de un operador tiene su lógica: explotar cobre no es lo mismo que explotar litio, y en este último negocio Codelco no tiene know how.

Los expertos del sector afirman que el proyecto en el Salar de Maricunga es de baja rentabilidad, por lo cual la minera chilena quiere minimizar los riesgos. Y añaden que la ventaja que otorga tener como socio a Mitsui es su capacidad para aportar financiamiento y su experiencia como comercializador de litio: vende la producción de la australiana Talison (que está siendo comprada por Rockwood Holdings) y a empresas canadienses, según publica el diario chileno La Tercera.

Sin embargo, para Codelco el negocio del litio es algo menor. Sus ventas anuales en todo el mundo alcanzan los 700 millones de dólares, “apenas” el 0,5% de la comercialización que genera la industria del cobre alrededor del planeta./Infobae