La decisión de Kofi Annan de no renovar su mandato como enviado especial de ONU y de la Liga Árabe a Siria a finales de este mes es un claro reconocimiento de que el proceso político ha fracasado y que el destino de Siria se decidirá por los acontecimientos sobre el terreno.
Dado su historial, si hubiera habido la más mínima esperanza de avance en los frentes político y diplomático, Annan no se habría dado por vencido.
La ONU y los jefes de la Liga Árabe están tratando de encontrar un reemplazo.
Pero es difícil imaginar a cualquier figura -con algo parecido a la estatura y el perfil de Kofi Annan- asumiendo la tarea, cuando las perspectivas de éxito son practicamente insignificantes.
La última reunión de la diplomacia internacional tambaleó en julio, cuando Rusia y China vetaron una resolución occidental que hubiera hecho algo para cumplir con la solicitud de Annan -que se impusieran "claras consecuencias" en caso de incumplimiento de su plan de seis puntos.
Annan se topó con un callejón sin salida similar en sus esfuerzos por persuadir al régimen y sus opositores armados de acabar con la masacre e iniciar un diálogo para lograr una solución política.
En su último encuentro con el presidente Al Assad en Damasco el 9 de julio, los dos hombres estuvieron de acuerdo en tratar de organizar altos al fuego localizados con la esperanza de crear un clima político constructivo.
Fue una esperanza vana. La violencia se redobló, surgiendo por primera vez en las dos ciudades más importantes que hasta ahora habían permanecido relativamente intactas, Damasco y Alepo.
Nueve días después de la última reunión, el cuñado del presidente Al Asad y otros tres altos funcionarios, entre ellos el ministro de Defensa, murieron en una explosión en la capital.Desde entonces, las cifras diarias de víctimas han duplicado los máximos anteriores.
La violencia ha causado estragos en muchas partes del país -literalmente al norte, sur, este y oeste- además de en las dos grandes ciudades.
Amenaza mortal
La batalla clave se está librando ahora por el control de Alepo, en el norte, donde los combatientes rebeldes han ganado una fuerte presencia que las fuerzas del gobierno están tratando -hasta ahora sin éxito- de desalojar.
Los rebeldes aparentemente han logrado abrir un corredor de suministro directo a la cercana frontera con Turquía, permitiendo que combatientes y municiones fluyan sin obstáculos -incluso, se ha reportado, misiles antiaéreos portátiles que podrían erosionar el poderío aéreo del régimen.
Después del veto ruso-chino en el Consejo de Seguridad el 19 de julio, autoridades estadounidenses indicaron que ahora la acción se llevaría a cabo fuera del marco de consenso de la ONU.
Hace unas horas salieron a la luz informes que aseguran que el presidente Obama firmó una orden secreta que autoriza el apoyo de Estados Unidos a los rebeldes que buscan derrocar al presidente sirio y a su gobierno.
Siria ha acusado a EE.UU. y Francia de abierta y materialmente apoyar "terroristas" con equipos de comunicación que les facilitan sus "actividades delictivas".
También ha acusado a Turquía de permitir que al Qaeda y otros extremistas pasen a través del país y crucen la frontera con Siria, y de permitir que Israel, EE.UU., Qatar y Arabia Saudita establezcan allí centros de inteligencia para dirigir el conflicto.
Ciertamente, la tendencia parece ser hacia una participación cada vez mayor de externos al conflicto en lo que se ha convertido rápidamente tanto en una feroz guerra civil como en una lucha de poderes regional e internacional.
En el lado sirio de la ecuación, el régimen ya mantiene una estrecha relación militar con Rusia y una alianza estratégica con Irán.
Los líderes iraníes -visitados a principios de esta semana por el ministro de Relaciones Exteriores de Siria- han dado a entender que ellos y otros "amigos y aliados" del régimen de Damasco harán más para ayudarlo a sobrevivir, en caso de que se encontrara bajo amenaza de muerte.
El presidente Ahmadinejad dijo que Teherán apoyaría a Siria "hasta que el bien triunfe sobre el mal".
Todas las predicciones más extremas acerca de las consecuencias si el plan de Annan fallaba parece que ahora se están haciendo realidad con asombrosa rapidez.
No es de extrañar que quisiera salir de allí./BBC
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