La inmigración transformó a la Tarija hispana

El modelo de urbanización en Tarija no encuentra una cálida correspondencia con otras experiencias latinoamericanas y bolivianas. Sin embargo, en Tarija como en otras ciudades la urbanización no ha nacido de estilos planificados sino de aspectos negativos inducidos por situaciones como la insuficiente economía rural. 

Encontramos la evolución de la ciudad en el libro “Tarija en los imaginarios urbanos”, de los autores Sergio Lea Plaza Dorado, Ximena Vargas Guardia y Adriana Paz Ramírez. En este texto nos relatan cómo creció la ciudad de Tarija con el pasar de los años hasta la actualidad cuando se supera las  cuatro mil hectáreas de mancha urbana. 

Durante el proceso de urbanización las ciudades latinoamericanas de países que no han construido una sólida base económica, empezaron a recibir un ingente número de personas sin tener las condiciones propicias para acomodarlas y brindarles las oportunidades necesarias y prestación de servicios.  Con el tiempo eso produjo desequilibrios.

El libro citado nos cuenta que en Tarija aunque el avance hacia el modernismo fue más lento que en otras ciudades sucedió la misma lógica que en otros lugares. A finales del siglo XVII la ciudad se caracterizó por las fundaciones de conventos y la presencia de órdenes religiosas que establecieron en ella su centro para de ahí partir hacia la conquista espiritual de los infieles. A fines de siglo, Tarija poseía alrededor de 800 habitantes, seis iglesias, cuatro conventos y la capilla del hospital. 

En el siguiente siglo la aún pequeña ciudad hija de Luis de Fuentes creció en importancia como punto de partida de las expediciones hacia las misteriosas llanuras del Chaco y al Pilcomayo. Empero durante el siglo XVIII el vecindario fue creciendo por numerosas familias españolas que se trasladaron desde Chuquisaca y Potosí atraídas pos la fama del buen clima y la producción agrícola tarijeña. En esa época, según estimaciones del historiador Edgar Ávila, Tarija sobrepasó los 2.000 habitantes.   

La Tarija hispana en su configuración  territorial respondía al modelo de centralidad de las ciudades; una ciudad principal (Tarija) conectada estelarmente con pueblos colindantes (San Lorenzo, Concepción, Padcaya y Chaguaya) que giraban en torno y desde donde se organizaban pueblos en los que se asentaban las comunidades rurales, dedicadas principalmente a la agricultura. En ese contexto las fincas se constituyeron en los puntos de integración de lo urbano y lo rural. 

De ese modo la villa fue construida bajo el patrón urbano hispano que consideraba a la plaza como el centro de la estructura urbana. En la Tarija hispana se establecieron dos plazas significando  cada una de ellas un centro a partir del cual se desarrolló la ciudad. 

“Las plazas diferenciaban claramente dos mitades de la ciudad: la Plaza del Rey (hoy plaza Uriondo) relacionada topográfica, política y socialmente con lo `alto` mientras que la otra, la Plaza Mayor o común (plaza Luis de Fuentes) constituía lo bajo”, relata Lea Plaza y añade que “Lo alto” fue habitado por la clase patricia constituida por hombres de armas y poseedores de haciendas, es decir por una clase económicamente dominante mientras que en “lo bajo” se concentraron artesanos y hombre ligados al campo. 

En función de esos centros se fue edificando la ciudad con un diseño urbanístico basado en un concepto de cuadras y barrios. Desde la Plaza Mayor partían en líneas rectas y paralelas las calles principales. En su crecimiento la Villa mantuvo ese modelo urbano tal como se puede apreciar en un plano que data del año 1771. 

En Tarija a diferencia de otras ciudades coloniales, se levantaron en el área popular conventos y templos que fueron un referente urbano, importante y los barrios estaban íntimamente ligados a ellos: San Roque, San Juan, San Francisco, etc.  

Cuenta el texto, que nos sirve para este análisis, que las primeras construcciones eran sencillas, de un solo nivel, de adobe con grueso techo de paja y poco a poco las edificaciones empezaron a nutrirse de materiales existentes en la zona: piedra para los muros, tierras y vegetales para las pinturas y arcilla para las tejas. 

A finales del siglo XVII aumentaron las construcciones y se edificó el edificio del Cabildo, la Casa de la Gobernación, las residencias del capitán y Justicia Mayor y de los funcionarios del Cabildo. En el siglo XVIII se construyó el convento Franciscano. Las casas mantenían la estructura hispana compuesta por un patio central y un huerto. 

Pero relata el texto que toda esta Tarija antigua tuvo un quiebre en tiempos de la Guerra del Chaco debido a que fue en esa época cuando se inició la reconstrucción de la ciudad. La inmigración de bolivianos del interior hacia Tarija se inició una vez concluida la guerra. Muchos de los combatientes se quedaron en esta ciudad y posteriormente trajeron a sus familias. Un gran porcentaje de ellos se trasladó a las áreas rurales en busca de su fuente natural de trabajo: la agricultura. De esta manera la ciudad de postguerra supo absorber a quienes permanecieron en ella. 

Así crecieron en dimensión e importancia los espacios de la zona baja. La plaza popular se transformó en la plaza principal (Luis de Fuentes) y se convirtió en el centro urbano fundamental alrededor del cual fue extendiéndose la ciudad. Fue en este periodo cuando se construyó en torno a la plaza principal el conjunto arquitectónico más importante del patrimonio tarijeño, que hoy llamamos “casco viejo”. 

En el siglo XIX nació la arquitectura civil con la construcción de edificios destinados a la administración pública y a espaciosas residencias privadas. La ciudad empezó a crecer hacia arriba. A lado de las tradicionales casas hispanas se fueron instalando las casas de dos pisos con numerosas habitaciones. 

Desde 1952 se produce en Tarija transformaciones en la estructura urbana, generadas por las nuevas condiciones sociales y económicas emergentes de la revolución de Abril. En esa época se inician las primeras corrientes migratorias hacia Tarija. Entre 1985 y 1986 se registró un crecimiento urbano descontrolado que rompe por completo la vieja estructura y se proyectan nuevas avenidas, puentes, parques de acuerdo a la demanda y la oferta de espacios. Paralelamente se produce un desplazamiento, descentración y fragmentación de la ciudad. 

El centro histórico simbólico de la ciudad pierde su cualidad y se convierte en centro comercial y de esa manera Tarija comienza a mostrar diferentes imágenes arquitectónicas, la arquitectura ya no responde a un equilibrio, ni a estilos sino que se rige de acuerdo a la condición económica de cada individuo. El hormigón armado se impone y las formas clásicas desaparecen.

Hasta aquí, las inmigraciones, por cierto no masivas, no entrañaron conflicto alguno. En 1976, sin embargo se registra en Tarija la tasa neta de inmigración más alta en la historia llegando a 9,14% que corresponde a toda la provincia Cercado, siguiendo la tendencia nacional de urbanización acelerada.  Esa inmigración fue de carácter rural-urbano, concentrándose en habitantes del área rural del departamento de Tarija. 

Pero a partir de 1985, los movimientos de inmigración cambian,  pues el éxodo de habitantes de las zonas rurales del departamento hacia la capital se reduce y la llegada de grupos de departamentos andinos aumenta, adquiriendo ribetes considerables. 
La aplicación de políticas económicas de ajuste y estabilización, entre ellas el cierre de minas estatales, tuvo como uno de sus efectos el traslado de contingentes  de trabajadores relocalizados a los centros urbanos, Tarija no escapó a este destino y vio incrementarse permanentemente los flujos de inmigrantes que desde las  zonas andinas, llegaban a la capital con la esperanza de una vida fácil y tranquila. 

“El censo de 1992 registra una tasa de inmigración más baja que la registrada en el anterior censo pero ello no significa que la inmigración andina redujo, significa que la emigración de miles de tarijeños de la provincia Cercado hacia la Argentina se incrementó considerablemente, alterando el balance entre inmigración y emigración”, señala el texto consultado. 

Al igual que los otros centros urbanos del país Tarija vivía los rigores del cambio y no mucho más tarde empezó a entrar en crisis. Su capacidad era insuficiente para acoger y absorber los miles de trabajadores y familias de “relocalizados” que esperaban encontrar en su nuevo destino solución a sus problemas de trabajo, vivienda, salud y educación. “En la ciudad creció el deterioro de la calidad de vida, los inmigrantes y tarijeños entraron en conflicto: la identidad urbana entró en agudo proceso de crisis”, relatan los autores del libro. 

En la actualidad Tarija vive un desorden citadino, la mancha urbana ha crecido y más en los últimos años por la tan anunciada riqueza gasífera, esto queda demostrado en la cifra de cuatro mil hectáreas de mancha urbana que se pensaba alcanzar recién en 2015. 

Las autoridades tarijeñas como el alcalde Oscar Montes se han propuesto terminar el Plan de Ordenamiento Territorial (PLOT) iniciado hace tres años por la Alcaldía, sin embargo hasta la fecha, éste no ha sido acabado y la inmigración continúa en aumento ante la expectativa de progreso en el departamento más “rico de Bolivia”. /El País