“La bonanza de hoy es producto de lo hecho en los últimos 25 años”

Méndez dijo que el aparato productivo no ha cambiado en los casi siete años de Gobierno del MAS.

Tras el anuncio gubernamental del nuevo impuesto a la venta de divisas, Página Siete conversó con el economista Armando Méndez, con el que además se habló de la situación económica boliviana, sus antecedentes y perspectivas.

-Página Siete.- ¿Cómo puede entenderse el manejo cambiario en el país después del anuncio del nuevo impuesto a las divisas? -En mi opinión, el Banco Central ha manejado muy bien el tipo de cambio en estos más de seis años. Y por primera vez apareció en Bolivia el fenómeno de la apreciación del boliviano sobre el dólar, algo que nunca se había visto. La historia de la subida del tipo de cambio estaba tan arraigada en el país que cuando se hablaba de inflación, la gente relacionaba inmediatamente con el tipo de cambio. Ya un poco antes de la llegada del Gobierno de Evo Morales, la brecha cambiaria se fue cerrando. Lo curioso después fue que los precios subían pero no el tipo de cambio, que más bien fue bajando. Esto fue algo que la gente en principio no comprendía. Y hoy sigue bajando. A este fenómeno debe agregarse que el país, como nunca, en este tiempo comienza a tener superávit comercial. La historia nos mostraba que el país importaba más de lo que exportaba. Hoy ocurre todo lo contrario, lo que permite la acumulación de las reservas internacionales. Ésa es la explicación de la gran acumulación de las reservas. Incluso el tipo de cambio pudo haber caído más si el Banco Central así lo decidía. Sin embargo, en el nivel que está es bueno, porque después subir la cotización puede ser complicado. En conclusión, se ha manejado bien y el tipo de cambio no requiere la devaluación. Bolivia no va a devaluar la moneda en mucho tiempo, porque existe una abundancia de dólares que nunca la hemos tenido. -Página Siete.- ¿Y sobre el nuevo impuesto? ¿Se perjudica más a los importadores o a los exportadores? Ambos sectores se han quejado. -En los gobiernos del pasado los nuevos impuestos (subir el IVA o crear un ITF) se entendían y se justificaban porque el Estado era crónicamente deficitario. Con Morales, con un superávit fiscal, un nuevo impuesto parece una contradicción. Lo que pasa es que el sector público en general tiene superávit pero no el Tesoro General del Estado, es decir el Gobierno central. Aquí hay un déficit que explica problemas como el de la Policía, por ejemplo, a la que no se le podía ofrecer más recursos. Entonces la medida está apuntada a lograr mayores ingresos para el TGE. El propósito es de simple recaudación por el déficit del Tesoro. Ahora, un impuesto al dólar hace que se aprecie el boliviano, lo que podría afectar más a los importadores, pero también a los exportadores, porque cuando éstos vayan a cambiar sus dólares, obtendrán menos bolivianos porque los bancos y las casas de cambio van a jugar con la banda que hay en la compra y venta de dólares. Lo que van a hacer los bancos es comprar dólares al precio más bajo de la banda (6,86 bolivianos) y venderlo al más alto (6,96 bolivianos), y así recuperar este impuesto. Las casas de cabio, que usan un margen menor dentro de esa banda para competir con los bancos, serán las más perjudicadas, porque con el nuevo impuesto sus ganancias casi desaparecen. Los favorecidos serán los librecambistas, que no pagarán el impuesto y pueden ofrecer el cambio a un precio más conveniente que el de los bancos. Pero al final, con estos juegos del precio de compra y venta del dólar, será el usuario el que termine pagando el impuesto. -Página Siete.- ¿Qué opina usted del pedido de los exportadores de devaluar el boliviano como una forma de volverlos más eficientes? -Es y no es razonable ese pedido. Para ellos la medida puede ser interesante como sector. Pero el problema es que Bolivia empieza a convertirse en superavitario (se gasta menos de lo que se obtiene), gracias a dos productos, el gas en un 50% por el que nos pagan precios muy altos, 11 dólares la unidad en promedio, cuando en Estados Unidos el precio está en 2,5 dólares. Y esto fue porque los “diabólicos” neoliberales negociaron bien en el pasado e introdujeron la fórmula para definir el precio del gas sobre la base de los precios de una canasta de hidrocarburos, lo que hace que el precio esté alto. Eso es algo que no ocurre en EEUU. Hoy es un negocio feliz en Bolivia, que durará hasta el año 2019. El segundo producto son los minerales, con 25% de los ingresos del Estado, también con precios muy altos. El restante 25% son los otros productos, sobre todo los no tradicionales (textiles y otros), que antes del año 2000 representaban el 60% de los ingresos totales del país. A este sector manufacturero sí le interesa la devaluación y cada punto que se le baja al dólar es un punto que reducen sus ingresos, por ello se dan cierres de las empresas. A los mineros el cambio no les interesa tanto como los precios. -Página Siete.- Quiero volver al tema de que el Estado es superavitario, por ejemplo municipios, gobernaciones y universidades, pero no el Tesoro. ¿Usted cree que debería redistribuirse el IDH y bajárselos a los tres sectores mencionados y aumentarlo al Tesoro? -El IDH es el que explica parte de la bonanza boliviana y fue aprobado en el Parlamento poco antes del Gobierno de Evo Morales; fue producto de una redistribución impulsada por las regiones. ¿Quién puede revertirlo? ¿Alguien tendrá la capacidad de hacerlo? Yo lo dudo mucho. Bolivia es la suma de regiones, que son importantes, pero incluso dentro del MAS la región es fundamental. El IDH no se podrá modificar, pero el problema del Gobierno del presidente Morales son las contradicciones: por un lado propugna ideas de capitalismo de Estado y eso se hace con centralismo. Por otra parte se promueven las autonomías, que implican descentralización. Allí hay una contradicción por resolver. -Página Siete.- Con todo este complejo manejo económico, ¿qué posibilidades existen de reducir la extrema pobreza el año 2025, como ha sido planteado por el Gobierno? -La intencionalidad de plantear metas a largo plazo ha sido inteligente, pero veamos la viabilidad de los planteamientos. La extrema pobreza ha bajado estos años por la economía informal, más los cooperativistas. Los bonos tienen su importancia, claro que sí, pero el motor de ese descenso de la pobreza extrema es la economía informal, en la que se suman todas las actividades. Al 2025, por más exitosa que sea la política económica, seguirá habiendo pobreza extrema, la reducción será muy lenta. Ahora, para que nos vaya bien se requiere que la economía sea más productiva. El aparato productivo sigue siendo el mismo de siempre. Un nuevo aparato productivo se logra sólo con altas tasas de inversión, como los chinos, con un 50% del PIB y 30 años con un crecimiento del 10%. Los buenos propósitos del presidente Morales nos dejan como reto la revolución productiva, que supone una inversión sostenida equivalente al 40% del PIB, por lo menos. Por ahora, a casi siete años de Gobierno -con un buen manejo económico- seguimos siendo uno de los países con menos inversiones respecto al tamaño de la economía. -Página Siete.- Por todo lo que usted menciona, el buen momento de la economía boliviana se explica por factores externos, no debido al mercado interno... -Si queremos ser objetivos, la bonanza de hoy día es producto de los altos precios internacionales de los últimos años y del alto precio del gas. Pero también hay que decir que se explica en lo hecho desde hace 25 años. En ese tiempo, los neoliberales “diabólicos” hicieron algo bueno. Lograr la estabilidad macroeconómica no es sencillo y la gran Europa así lo demuestra hoy. Y esto se logró en Bolivia. En 1974, Banzer firmó con Brasil el convenio del gas, que se consolidó recién 25 años después y ahora a Morales le llega el mejor momento del precio del gas, gracias a la fórmula introducida en los contratos de gobiernos anteriores. Hoy es lo mismo: hay que hacer algo bueno ahora para ver los frutos dentro de 25 años.

El nuevo impuesto a la venta de dólares afectara a los usuarios y exportadores

El nuevo impuesto a las entidades financieras por la venta de dólares, anunciado esta semana por el Gobierno, afectará a las personas que vendan sus dólares en las instituciones financieras debido que éstas venderán y comprarán en los precios máximos y mínimos de la banda establecida por el Banco Central de Bolivia, según dijo a Página Siete el economista Armando Méndez.

Según el especialista, “el impuesto es solamente a la venta de divisas de las entidades financieras formales (banca o casas de cambio). A estas entidades se aplicará 0,7% de alícuota del impuesto por la venta de dólares”. 

Méndez explicó que de los 6,96 bolivianos, más o menos se gravará 0,5 centavos por dólar. Así la entidad bancaria se quedará con 6,91 y la diferencia pasará al Gobierno. Es decir “que una partecita de las ganancias de los bancos pasará al Tesoro General del Estado”, según el ministro Luis Arce, recordó el entrevistado.

Para Méndez, detrás de esta medida hay una política cambiaria de larga data, que otorga a las entidades financieras una banda de precios de 12 puntos de diferencia, que ha permitido importantes ganancias a ese sector. 

Entonces, ¿qué harán los bancos?, se le consultó al especialista. Méndez dijo: “Pues pagar cuatro o cinco centavos menos por cada dólar, manteniéndose así en la banda legal. Es decir que nosotros, cuando vayamos a vender nuestros dólares, recibiremos menos y también los exportadores que venden sus dólares”, explicó. 

Méndez añadió que las entidades financieras podrán hacer esto sin problemas, “están en su libertad y están en la banda fijada por el Gobierno. Es una decisión de precios. Las entidades financieras no tienen que explicar que así compensarán el impuesto que pagarán por la venta de sus dólares”, sostuvo.

“En mi opinión, la banca puede operar legítimamente y no perder nada de sus ganancias”, manifestó Méndez.

Según el gremio de los exportadores, la medida tributaria gubernamental afectará en especial a los pequeños empresarios de ese gremio, que realizan sus operaciones mediante las casas de cambio, por sus mejores precios para las divisas. /Pagina Siete