Daniel Santoro: «Lo que están haciendo es colonizar a los medios»

No tiene reparos a la hora de hablar del poder. Ya lleva 30 años investigándolo. En la entrevista con EL DEBER condena la hostilidad fomentada por los gobiernos en contra de la prensa y pide respetar la libertad. Apunta a la corrupción como el principal flagelo que obstaculiza el desarrollo 

Daniel Santoro recuerda con una sonrisa la primera vez que pisó tierra cruceña, hace 20 años. “Creció mucho la ciudad”, enfatiza el periodista. 

Santoro, con poco más de 50 años de vida, es docente, escribió siete libros y es editor de Judiciales y Reportajes Especiales del diario Clarín. Considerado uno de los periodistas de investigación más destacados de su país, está orgulloso de los frutos que recoge después de haberse entregado 30 años a esta labor y aunque reproduce las palabras de Gabriel García Márquez: “El periodismo es el mejor oficio del mundo”, confiesa que la hora de cierre en el diario no deja de ser desgastante. Pero el mayor problema no es ese. Hoy tiene que enfrentarse a una hostilidad creciente, como muchos otros periodistas de la región.

- El periodismo investigativo es duro, a usted incluso lo acusaron de ser espía ruso.

- Sí, hay que tomar decisiones de riesgo profesionales, personales, jurídicas e incluso físicas. El Gobierno de Cristina y Néstor Kirchner creó un clima de hostilidad para ejercer el periodismo. Cuando conseguís una información verificada, por ejemplo, que el hijo de Cristina, Máximo Kirchner, se compró un departamento de $us 900.000 en Puerto Madero, el barrio más caro de Buenos Aires, después vienen las represalias: anónimos, denuncias, carteles, juicios. 

Sin lugar a dudas hay que tener un cuero para sobrevivir a todo esto. Los periodistas que están realmente en riesgo en América Latina son los mexicanos y los colombianos. Y lo nuestro es convivir con la hostilidad y las presiones, la presidenta Cristina utiliza la cadena nacional de radiodifusión para hacer un ataque personal a un periodista, no para decir que él se equivocó o no, cosa que tiene derecho.

- ¿Esa hostilidad creció en la región?

- Creo que el fenómeno se está dando en Venezuela, Nicaragua, Ecuador, Bolivia y Argentina, que son gobiernos con una lógica de amigo y enemigo, y como la oposición, que en el caso de Argentina se diluyó en 2001, ahora ven que el enemigo para pelearse son los medios y han creado un relato ético de que es como una pelea epopéyica contra los grandes ‘zares’ de la prensa, cuando en realidad lo que están haciendo es colonizar todos los medios. En este momento, el multimedia más grande es el del Gobierno argentino con 150 medios de comunicación, contando los del Estado y los privados que han sido colonizados con publicidad oficial. Los espacios de libertad se han reducido.

- ¿La libertad de prensa está amenazada?

- El tema es el contexto de hostilidad que crea una autocensura en los periodistas. No me gusta que me acusen de espía ni que me saquen carteles por la ciudad, porque eso provoca miedo en los demás periodistas que dicen: ‘si a este que es conocido le hacen eso, entonces qué me van a hacer a mí, mejor no me meto’.

Este Gobierno también cerró el grifo de publicidad a los medios privados, el diario Perfil tuvo que hacer un juicio y todavía el Gobierno de Cristina Kirchner se niega a ponerle publicidad oficial. Hay toda una represalia. Primero, no hay información, hay una lista de periodistas prohibidos, los voceros de la mayoría de los ministros no te contestan a los llamados, no te responden los pedidos de información, no dan publicidad a los medios, hay un clima de hostilidad que genera autocensura.

- ¿Cómo ve la prensa internacional a Bolivia y al presidente Evo Morales?

- Desde mi modesto punto de vista, si Evo Morales respeta la libertad de todos los bolivianos, el debido proceso judicial, respeta a los periodistas como controladores del poder y si se termina este contexto de hostilidad en contra de ellos, puede hacer un Gobierno mucho mejor, esas partes se ven muy mal en Argentina como enviar a opositores a la cárcel sin el debido proceso o que haya periodistas atacados por manifestantes del Gobierno, eso perjudica su imagen del presidente en Argentina.

- ¿Cuáles son los temas más urgentes de investigación en América Latina?

- Estoy convencido de que la corrupción es una arena para el desarrollo en América Latina, es como el tango que se baila de a dos y muy juntitos, el empresario que corrompe y el funcionario que recibe, entonces se podrían bajar los costos de obras públicas y contratos del Estado si los periodistas obligáramos a que haya más transparencia en el Estado. En Argentina hay 750 causas de corrupción abiertas, pero una sola exfuncionaria condenada, María Julia Alsogaray. Investigar la corrupción es una prioridad y una deuda pendiente. Claro que también están el narcotráfico y el medioambiente.

- Usted investigó el tráfico de armas argentinas a Ecuador y Croacia, que llevó a prisión al expresidente Carlos Menem. ¿Cuál fue la punta del ovillo?

- En ese momento (1995) estaba acreditado (para cobertura) en Cancillería y llegó un cable de la agencia AFP que decía: habría habido un desvío de armas argentinas a Ecuador en medio de la guerra con Perú. Fui a la Cancillería y empecé a dudar de lo que pasaba, entró el embajador peruano a reunirse con el canciller y a las dos o tres horas salió un comunicado diciendo: se desmiente categóricamente que el Gobierno de (Carlos) Menem hubiera vendido armas a Ecuador. Yo dudé y conseguí una fuente que me dijo que había una investigación interna y a partir de eso ‘mordí’ el caso y seguí investigando tanto lo de Ecuador como lo de Croacia. 

Hubo un decreto en el gobierno de Menem que quería vender unas 3 mil toneladas de armas a las Fuerzas Armadas de Bolivia a cambio de gas, esa negociación existió, pero lo que quería hacer el Gobierno era utilizar el certificado final de las armas que había vendido a Bolivia para triangular las armas a Croacia, que en realidad fue el gran comprador. 

La persistencia y el dudar de la máquina de la mentira que funciona en América Latina me llevaron a tener un buen resultado periodístico.

- ¿Cuáles son los principales desafíos del periodista de hoy?

- La esencia del periodismo es la misma, las tres especialidades que van a salvar al periodismo frente a la revolución que está ocasionando la Internet son: la ética, la narración y la investigación periodística. Lo que ha cambiado son las plataformas para difundir la información. 

En el diario Clarín se fusionó la redacción de papel con la redacción digital y eso nos obliga a los ‘dinosaurios’ como yo a tener que aprender nuevas tecnologías, a manejar un lenguaje multimediático y a tener la capacidad de escribir los textos tanto para papel como para el Clarín web TV. 

- ¿Periodistas multimedia?

- En esta coyuntura tenemos que manejar el lenguaje multimediático sin perder lo que es la narración y la ética periodística, además de pedir por la dignidad del periodista, porque si bien tenemos que adaptarnos, también está el tema de los salarios, el sobretrabajo, que significa producir lo mismo para la gráfica, la Internet y la TV. 

- Dice que hemos pasado de medios masivos a una masa de medios, ¿eso es bueno?

- La diferencia entre el periodista profesional y los otros como los blogueros es la verificación de la noticia. Es malo en la medida en que hay mucho rumor que se transmite en las redes sociales sin verificar y es bueno porque queda claro que las sociedades van a seguir necesitando información comprobable o de que alguien los guíe -como un cartógrafo-en ese maremágnum de blogs y otras cosas que van a inventar a futuro.

   Perfil   

Hombre de ojo crítico  

Daniel Santoro nació en 1958. Egresó de la Universidad de La Plata. En los 90 ingresó al diario Clarín, donde hoy trabaja como editor de Judiciales y Reportajes Especiales. Su trayectoria y su investigación sobre el tráfico de armas argentinas le permitió ganar premios, entre ellos Rey de España (1995). Escribió siete libros, algunos académicos y otros sobre hechos políticos y de corrupción. Creó el Foro de Periodismo Argentino y es docente de la Fundación de Nuevo Periodismo./El Deber