Castro inició en China su primera visita oficial

Es su primer viaje al exterior como presidente de Cuba. El gigante asiático es el segundo socio comercial de la isla. Después viajará a Vietnam para reforzar las relaciones comerciales

Durante estos encuentros, se firmarán varios acuerdos de cooperación cuyo contenido aún no se ha revelado, aunque observadores de la potencia asiática esperan pactos en sectores como la agricultura, la energía o el turismo.

Se trata del primer viaje al exterior del líder cubano desde que en 2008 relevara a su hermano Fidel al frente del único régimen comunista de América, aunque Raúl Castro ya ha visitado China en dos ocasiones, en 1997 y 2005, para estudiar el proceso chino de reforma y apertura económica.

En la primera parte de la gira asiática, Pekín posiblemente ofrecerá inversiones en territorio cubano, que se sumarían a las que ya tiene en sectores de la isla cubana, tales como los transportes o la industria petrolera.

Castro también visitará en esta gira Vietnam, otro país comunista que ha logrado altosíndices de crecimiento tras abandonar la economía planificada. Con este país, en el lugar 12 de los socios comerciales, Cuba intercambió bienes por 269 millones de dólares en 2010, según cifras cubanas. Cuba tiene déficit comercial con sus dos socios asiáticos, pues le vende a China 677 millones de dólares anuales y a Vietnam apenas 2,9 millones.

El viaje de Castro se produce en un momento de profundos cambios para Cuba, cuyo Gobierno aprobó en 2011 el plan de reforma económica, que implica, entre otras cosas, una tímida apertura a la iniciativa privada, o una reducción del sobredimensionado funcionariado de la isla.

En la visita, de marcado tono económico y comercial, se espera también que ambas partes analicen formas de ampliar los intercambios bilaterales, pese al rápido crecimiento que éstos han experimentado ya en los últimos años (de 590 millones de dólares en 2004 a 1.810 millones en 2010). El país asiático tiene inversiones en la isla en transporte, petróleo, equipos electrodomésticos y de comunicación, además de ser fuente de créditos.

También analizarán cómo equilibrar la balanza, pues como suele ocurrir entre cualquier país y China, es excesivamente favorable para el país asiático, que exporta principalmente equipamiento electrónico a la isla, mientras que importa, sobre todo, azúcar y níquel.

Cuba fue, en 1960, el primer país latinoamericano en establecer lazos diplomáticos con el régimen chino, y las relaciones entre ambos países sobrevivieron a la desintegración de la Unión Soviética y se han fortalecido en los últimos años, a medida que el gigante asiático ha aumentado su política comercial e inversora en el exterior./Infobae