Álvaro Puente Calvo: "No soy bombero, soy pedagogo"

Sostiene que los conflictos se han agudizado en Bolivia, que se ha educado a la gente para creer en la violencia como herramienta para conseguir sus propósitos. Plantea un modelo de reflexión sobre la paz y la convivencia desde las escuelas. 

Cuando habla, la seriedad de su rostro y la experiencia que  reflejan sus anteojos traen a la cabeza la imagen de uno de esos filósofos profundos que escriben cientos de libros de estudio. Un Eric Fromm criollo, diría uno. Así es Álvaro Puente, pedagogo, exdirector de Radio Santa Cruz y exdirector del  colegio De la Sierra.

   Hace poco más de un mes asumió la dirección de la Fundación Unir Bolivia en las oficinas de Santa Cruz y de Tarija. En este diálogo Puente me va a contar cómo transformar un conflicto en una negociación y luego en un acuerdo. “Yo no he venido a apagar incendios”, me dice, en una conversación en la que recurre a reflexiones y dichos tipo John Lennon: “Todo lo que necesitamos es amor”.

- ¿Cómo le va en la Fundación Unir?

- Me ha encantado. He descubierto una institución realmente interesante y, además, en este momento imprescindible en Bolivia. Unir nace con la Guerra del Gas (2003). En esa época muchas instituciones de desarrollo, sobre todo las extranjeras, se asustaron. Dijeron: “¡Se van a matar en este país, hay que hacer algo!” Ahí se funda Unir. Pero ahora vivimos con niveles de violencia muy superiores. Los bolivianos queremos arreglar todo con la violencia. Encontrar una organización que hace todo lo contrario, que intenta mediar en los conflictos, educar para que las cosas no se arreglen a la fuerza, terciar para que podamos comprender cada uno la postura del otro. ¡Es precioso! 

- Pareciera complicado ese trabajo de ‘desenredar’ conflictos…

- ¡Hombre, aquí es muy difícil desenredar conflictos! Primero, porque nuestros líos tienen un componente político muy grande y detrás de los problemas políticos hay intereses poco claros. Hay que decir también que, por mucho tiempo, hemos aprendido y hemos enseñado a usar la violencia para hacer nuestros reclamos. Y la solución que hemos enseñado es que tenemos que dar gusto a todo. Es decir: la violencia consigue frutos. 

- Al llamar a usted han llamado a un pedagogo. ¿Un pedagogo apagando incendios?

- Pues, precisamente, lo que me han pedido es que trabaje para mostrar que no basta con apagar el fuego del conflicto, sino que tenemos que formarnos desde niños para aprender a relacionarnos de otra manera. Entonces, el componente educativo que estamos tomando es muy grande. Yo no soy bombero, soy pedagogo y así voy a trabajar en Unir.

- ¿Cuáles cree que son los conflictos más duros que le van tocar ver ahora?

- A nosotros nos toca la coordinación de las oficinas de Unir de Santa Cruz y Tarija. En Tarija los conflictos se pintan más difíciles. En Santa Cruz los conflictos están como apagados y escondidos. Pero en Tarija hay unos encontronazos terribles entre la Alcaldía y la Gobernación, entre Yacuiba y Tarija. Hay tensiones muy grandes. Estamos trabajando en varios de esos campos.

- ¿Será que los conflictos han desaparecido de Santa Cruz o se han transformado?

- No han desaparecido para nada. La persecución judicial y policial que ha habido, los juicios que están en marcha, han hecho que todos los sectores que están en desacuerdo, por un lado, bajen el tono, pero por otro lado, se escondan. Es lo mismo que está pasando en Pando.

- Desde la izquierda había quien decía que el conflicto social era el motor de los cambios sociales. ¿Qué opina de esa idea en la coyuntura actual del país?

- Ese es un tema discursivo. Los problemas exigen a la sociedad generar respuestas para atenderlos. Los problemas son los que crean el avance de la sociedad. El conflicto es un tipo de problema. Cuando el conflicto lo manejas bien y te genera vida, genera crecimiento. Pero muchas veces el conflicto ha generado guerras, ha generado encontronazos entre un pueblo y otro, entre un país y otro, entonces se produce muerte y retroceso. No es necesariamente el conflicto el que nos genera el crecimiento sino es el problema social. Lo importante es que sepamos manejarlos para que sean constructivos y no provoquen muertes.

-  Unir promueve la paz. Pero, ¿a qué tipo de paz se refieren?, ¿algo así como la paz que hay después de una guerra, donde hay vencedores y vencidos?

- Es que eso no es paz. Yo creo que ha habido principios mal entendidos: “La lucha de clases iba a transformar la sociedad”. Ese no es el postulado. Marx no dice eso. Marx, que es un importante teórico del conflicto, en realidad dice: “Las clases sociales están en lucha porque sus intereses están en lucha”. La solución no es que una clase asesine a la otra porque está en contra de mis intereses, sino que aprendan a buscar una nueva sociedad en la que ambas clases sociales salgan ganando. Los bolivianos necesitamos querernos, amarnos...

- ¿Tal cómo dice la canción de The Beatles?

- Cuando las relaciones entre personas, entre grupos, se basan en afectos positivos, el conflicto no tiene lugar. Con una ayudita de la familia, de los amigos, todos entendemos que lo que necesitamos es mirar con amor a los otros. 

Perfil:

Lic. en Filósofía  y Pedagogía 

Estudió Filosofía en Barcelona (España) y Humanidades en la Universidad de Salamanca. Es docente desde 1966 en Bolivia, Nicaragua y España. Trabajó en los inicios de la Asociación Latinoamericana de Educación Radiofónica (Aler), con el esquema de radios alternativas y educativas. Fue jefe de gabinete del Ministerio de Educación en 1994 y 1995, durante el periodo de reforma educativa del Gobierno  de Gonzalo Sánchez de Lozada.

Fue asesor del Comité Cívico en el campo de la pedagogía, exdirector del colegio privado Internacional de La Sierra de Santa Cruz, exdirector y actual editorialista de la radio Santa Cruz y exdirector de prensa de la red de televisión ATB. Es radialista. Se desempeña como columnista independiente y ensayista sobre temas de educación y análisis de coyuntura política./El Deber