Su ausencia se notó en el jubileo de la monarca británica tras quedar hospitalizado por una infección. De su personalidad destacan sus deslices verbales y su particular humor. Al comienzo de estos festejos incomodó a un lisiado al preguntarle a cuántos había atropellado con la silla de ruedas y hace unos años, sin ningún reparo, le preguntó al Presidente Obama si podía distinguir entre los líderes asiáticos.
Este domingo cumple 91 años y todos en la corona coinciden en que fue el gran ausente de los festejos del jubileo de su esposa, la reina Isabel II , quien esta semana celebró 60 años en el trono británico.
El príncipe Felipe de Edimburgo , casado con la monarca inglesa desde hace 64 años, y a quien ella describió una vez como su "fuerza y apoyo", fue hospitalizado en la mitad de los festejos por una infección a la vejiga y su imprevista desaparición ensombreció las fiestas. Isabel II es la segunda monarca en la historia que alcanza este aniversario.
"Está mejorando", adelantó el príncipe Eduardo , el menor de sus cuatro hijos, al visitar a su padre en el hospital, donde guarda estricto reposo tras la inauguración de los festejos el fin de semana pasado. "Tiene buen ánimo, está en buena en forma", recalcó.
Nada hacía prever que el sonriente consorte real, que en todo momento acompañó a la soberana saludando a los súbditos y realizando incluso un pequeño baile en el clímax musical de una regata por el río, desaparecería de escena de un momento a otro.
"Es una pena que no pueda estar presente, porque siempre ha estado a su lado, y que se pierda un día como éste es muy triste", se lamentó Judith Chen , una maquilladora londinense de 45 años mientras saludaba a la reina con una bandera enrollada al cuerpo.
A los ingleses no les es indiferente el hijo del exiliado príncipe Andrés de Grecia, quien antes de Navidad, el año pasado, estuvo internado durante cuatro días tras someterse a una operación por el bloqueo de una arteria.
Y es que Felipe de Edimburgo siempre ha sido una figura controvertida, tanto por sus deslices verbales como por su devoción hacia la reina Isabel, con quien se casó en 1947. Desde un principio fue bien acogido por los ingleses, pero también desde un comienzo éstos mostraron su preocupación por su tendencia a expresar sus opiniones sin ningún filtro.
Las "salidas de libreto" del "Germano"
Diversos libros han consignado en sus páginas las "metidas de pata" del "Germano", como lo apodan en Buckingham, por su capacidad de gestión, organización y su amabilidad, aunque otros aluden a su severidad al señalar que jamás elogió a nadie cuando hacía algo bien, pues consideraba que sólo cumplía con su deber.
"Duke of Hazard: the wit and wisdom of prince Philip" , de Phil Dampier y Ashley Walton, es una de las obras que recopilan las anécdotas del príncipe de rápido ingenio y frecuentes comentarios fuera de tono. En el libro se consigna cuando calificó de "ranuras" a los ojos de los chinos; habló de las "barrigotas" de los húngaros y comentó sobre los "pijamas" que supuestamente visten los nigerianos.
Su más reciente exabrupto fue hace unos días, en pleno jubileo. Al visitar junto a su esposa la casa museo Valentine Mansion, en la localidad de Redbridge, el príncipe Felipe incomodó a un minusválido de 60 años -que acudió al evento en un «scooter» eléctrico- al preguntarle a cuántas personas había atropellado. Su intervención provocó las carcajadas de los presentes y la incomodidad del afectado quien dijo conocer el sentido del humor del duque.
Los desaciertos de su alteza real -título que le concedió su suegro, el rey Jorge VI- suman y siguen cada año. En 2008 durante una visita de la pareja real a la sede londinense de Google puso en aprietos a un empleado que vestía una tenida informal al preguntarle: "¿Qué, regresando del jogging ?". Un año después volvió a salirse de libreto: Durante la cumbre del G20 celebrada en Londres en 2009, después que el Presidente estadounidense, Barack Obama , le explicara que tenía una apretada agenda de reuniones con líderes asiáticos, le espetó: "¿Y los puede distinguir?".
Juegos Olímpicos, blanco de sus comentarios
Su peculiar sentido del humor ha sido destacado por la prensa británica, que incluso ha consignado algunas de sus adivinanzas. Entre ellas destaca la que pronunció en un discurso para el Fondo Mundial de la Naturaleza (que presidía) en 1986: "Si tiene cuatro patas y no es una silla, si tiene dos alas y vuela, pero no es un avión, y si nada, pero no es un submarino, los cantoneses seguro que se lo comen", lanzó a la audiencia el cónyuge de la reina Isabel.
Ese mismo año, durante una visita oficial a China, asombró a todos cuando imprevistamente le lanzó una advertencia a unos estudiantes británicos que hacían la práctica: "No se queden demasiado tiempo, que se van a quedar con los ojos rasgados".
Pero hay comentarios del príncipe que colocaron a su séquito en situaciones más embarazosas. En su visita a Australia en 2002, saltándose el protocolo, se acercó a unos aborígenes y les preguntó: "Entonces, ¿siguen tirando lanzas?".
Ni siquiera los Juegos Olímpicos, que se celebrarán este año en Londres, se han salvado de los comentarios del conde de Merioneth, quien dijo que eran un "fastidio".(la segunda/cl)
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