Luis Arce: "Vamos a romper monopolios"

El economista Luis Alberto Arce (49), ministro de Economía y Finanzas Públicas, es uno de los pocos que ha sido ratificado en todos los cambios que se dieron en el gabinete ministerial desde que asumió el presidente Evo Morales.

¿Qué significa para Bolivia el hecho de que la Standard & Poor’s haya mejorado su calificación?

- Es simplemente el reconocimiento de lo que se viene haciendo en materia económica en Bolivia. Eso nada más es. Porque nosotros ya deberíamos haber tenido esa calificación hace unos dos a tres años. Hay mucho rezago más bien. Cuatro años la Standard & Poor’s y todas las calificadoras no reconocieron los indicadores económicos que teníamos. Lo reconocieron al quinto año y nos pasaron de B- a B+, de B+ a B y ahora a B, por primera vez en la historia boliviana.

- ¿Cuán confiable puede ser esta calificación, tomando en cuenta la crisis de credibilidad de las calificadoras?

- Yo reclamo, Bolivia debía estar antes en esta calificación y no ha estado. Ahí yo tengo mis dudas de por qué Bolivia no ha tenido una adecuada calificación en el momento preciso. No estoy diciendo que no nos sirve la calificación que nos han puesto ahora, es útil.

- ¿Útil para qué?

- Vamos a emitir bonos a escala internacional. ¿Cómo no nos va a servir esto?

- ¿Por primera vez?

- La última vez que Bolivia ha emitido bonos fue más o menos en 1920 y nunca más Bolivia ha aparecido. Ni los neoliberales pudieron emitir bonos. No tenían credibilidad. La economía estaba mal manejada.

- ¿Cuándo?

- Este año. Hay que ver el mejor momento para entrar. Yo tengo la aprobación de la Asamblea Legislativa. El año pasado me aprobó para emitir $us 500 millones este año y lo vamos a hacer.

- ¿En algunos países en particular?

- Nosotros vamos a emitir en Nueva York (EEUU). Nosotros qué dijimos. Sin saber esta calificación, Bolivia está bien, contrariamente a lo que dicen los opinadores.

- ¿Cuáles van a ser sus prioridades en política fiscal hasta fin de año?

- Primero, hay que estar atento a lo que ocurre en el hemisferio. La crisis no ha acabado. La crisis del sistema capitalista sigue vigente. Hemos dicho que la crisis capitalista se reproduce en la crisis financiera, climática, medioambiental, energética, de políticas económicas. Hasta ahorita no ha cambiado el panorama, no se ha resuelto Europa.

- Grecia sigue en crisis…

- Es un problema. Eso está repercutiendo en las economías latinoamericanas. Yo veo que Brasil está muy expuesto y es un socio nuestro. Entonces, hay que mirar con mucho detenimiento lo que está sucediendo con Brasil; se está desacelerando y eso me preocupa. Si algo va a ocurrir por la crisis que nos afecte va a ser por el lado brasilero, no por Argentina, Chile o Perú. Tenemos que profundizar en este segundo semestre, consolidar algunas leyes, por ejemplo la ley de bancos, es prioridad concluirla hasta fin de año. La nueva ley del Banco Central, terminar la etapa de nuestra gestora pública de pensiones, en fin… 

- ¿Cómo anda el motor de la demanda interna?

- Son dos motores por si acaso. La demanda interna y la demanda externa. Este motor de la demanda interna no existía en el modelo neoliberal. Era exportar o morir. Ya lo hemos puesto en funcionamiento, está carburando bien. La combinación de estos dos motores nos está haciendo crecer. Pero sobre todo, el motor que nos está dando impulso es el de la demanda interna.

- En lo que resta del año, ¿el fantasma de la inflación volverá a aparecer o va a estar controlada?

- Absolutamente controlada. Nosotros hemos dicho que vamos a tener hasta un 5% de inflación hasta diciembre.

- ¿A qué atribuye esa su afirmación?

- Por los indicadores que estamos viendo y por el incremento de la producción en el sector agropecuario. Al primer trimestre, la economía ha crecido por encima del 5%. Un primer trimestre que se caracteriza siempre por ser flojo. Pero ese primer trimestre de ´flojeritis´ boliviana hemos crecido en un 5,02% y el año pasado (en ese mismo periodo) estábamos por debajo del 4%. Ese es un muy buen augurio. Otro buen augurio es la producción agropecuaria. Entonces, la parte de la oferta del país está garantizada. La inflación, un poco más del 1% en los primeros cuatro meses. El año pasado, casi el 4% de inflación ya estaba en los primeros cuatro meses. Ahora, no, la inflación no es una preocupación.

- ¿Por qué hasta ahora no se ha logrado cerrar el proyecto de la agenda económica con los empresarios?

- Bueno, yo ahí debo decir lo siguiente: Primero, se nos distribuyó en el gabinete esta agenda económica y no nos dieron esa responsabilidad al Ministerio de Economía, es el Ministerio de Planificación quien tiene que ver, no podría yo responder por un tema que lo ven ellos. 

- ¿Cómo ve al empresariado boliviano en términos de inversión?

- Parecería ser que quien tiene más confianza en la economía boliviana es el inversionista privado extranjero que el inversionista privado nacional.

- ¿Por qué lo dice?

- Por los números. El año pasado, cerca de $us 900 millones de Inversión Extranjera Directa (IED). Y yo veía que el presidente de la Confederación de Empresarios Privados (CEPB), decía que el empresariado había invertido $us 1.000 millones. Entonces, queda claro quién mueve la economía, no es el sector privado, es el Estado. Si le aceptamos al empresariado privado que ha invertido $us 1.000 millones, nosotros estamos este año con $us 3.400 millones como Estado. Y si sumamos las empresas nacionalizadas, vamos a superar los $us 5.000 millones. Comparado con los ‘milcito’ que tiene la empresa privada, y de esos mil, estoy entendiendo, que 900 millones son IED. Entonces, ¿dónde está la inversión privada doméstica?, ¡No hay!.

Yo creo que el empresariado privado doméstico no está poniéndose a la altura del desafío de la inversión que hoy debemos hacer los bolivianos para mejorar nuestra economía. Y fíjate que los empresarios privados están ganando biensísimo. Mira, el Impuesto a las Utilidades de las Empresas (IUE), el año pasado ha superado el 25% de incremento. 

- Sin embargo el empresariado, a través de sus líderes habla de inseguridad jurídica para invertir...

- (Risas) Yo lo único que puedo hacer es sonreirme. Fíjese, de B- a doble B de calificación, ¿habrá inseguridad para los inversionistas de nuestro país?, pregunto.

- Afirman que no hay una la ley de inversiones y que hay trabas para exportar…

- Es muy fácil responder eso. Ya, ¿y por qué no invirtieron entonces cuando tenían todas las reglas de juego, las leyes a su favor, con la ley de inversiones neoliberal del pasado y no invirtieron ni un centavo? Lo único que hace el empresariado es escudarse en excusas. Yo siempre hago la diferenciación. Hay buenos empresarios y hay malos empresarios. Los buenos empresarios están invirtiendo y están ganando su plata, nadie les está diciendo nada. 

- Otra observación es la competencia desleal de las empresas estatales…

- Vuelvo a ratificar, ¿Quién está en desventaja?, son nuestras empresas estatales.

- ¿Por qué?

- Porque tienen que cumplir normas burocráticas de un ministerio, de una entidad desconcentrada para hacer una compra de un repuesto, de una maquinaria, de materia prima… en cambio el empresario privado está comprando maquinaria a medio uso o está comprando inclusive materia prima de contrabando ¿o no es así?. Entonces, ¿quién está en desventaja?, hay que poner las cosas claritas. Cuando salga nuestra ley de empresas públicas, y le demos a nuestra empresa pública las condiciones para que pueda competir igualito que las empresas privadas, ahí vamos a ver quién está bien. Qué miedo tienen a la competencia. Compitan con el Estado.

- En este momento, ¿Cuál es la participación del Estado en el PIB?

- Estamos por encima del 22%. Pero ojo, hay que saber interpretar esto. Yo creo que hay que empezar a hacer una consolidación de lo que es la economía estatal. Pero si sumamos gobernaciones y municipios, que son Estado, la participación puede subir. Entonces, hay que ser cuidadosos con esto. El Estado va a entrar allá donde haya monopolios. Vamos a entrar a romper monopolios.

- Entre sus prioridades está la Ley de Pensiones ¿En qué etapa se encuentra la migración de las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP) a la nueva gestora estatal?

- Estamos ya terminando la primera fase de conversar con las AFP. No quiero adelantar, para no entorpecer las negociaciones, pero yo creo que vamos a cerrar en los próximos meses esto y vamos a estar anunciando nuestra gestora pública.

- Porque es necesario un decreto ¿no?…

- Así es. Sí, señor.

- Pero como Gobierno ¿tienen funcionarios trabajando en la migración del software en las AFP?

- (Risas) Así es, en las dos AFP.

- ¿Hasta cuando se tendrá todo cerrado…?

- En los próximos meses. No le doy más de dos meses para que esto ya funcione. 

- ¿Va a ser necesario que el aportante haga algún trámite adicional? 

- Ninguno. Por eso estamos tardando un poquito. Justamente lo que queremos es que el contribuyente no sienta ninguna diferencia entre el viejo sistema y el nuevo sistema. No va a haber ningún trauma. 

- ¿Por qué la Aduana no tiene un presupuesto fuerte para contar con una logística y personal que sea de miedo para los contrabandistas?

- Ahí somos muy claros. En anteriores gestiones, la Aduana, si bien estaba bajo y está todavía bajo la tuición del Ministerio de Economía, las gestiones respondían directamente a Palacio de Gobierno. En esta gestión ha habido un cambio cualitativo. Ahora cada semana tenemos reuniones con la presidenta de la Aduana. Los lunes en la tarde, la presidenta viene al Ministerio de Economía y Finanzas a reunirse conmigo. ¿Por qué?, porque se requiere hacer un cambio estructural a la Aduana, no se trata de darle más tanques, ametralladoras,  helicópteros…No resuelve el problema eso. Son problemas estructurales y nadie ha querido ponerle el dedo en la llaga. La Aduana ya está trabajando en ese cambio estructural. Segundo cambio, es el cambio del software. En el tema presupuestario, nosotros hemos conseguido no solamente crédito para la Aduana, sino donaciones. Hemos aumentado ítems.

- Usted habla de cambios profundos, pero en los mercados de Bolivia hay elefantes disfrazados de hormigas que evaden el pago de impuestos ¿Habrá cambios en los regímenes especiales?

- Mire, nosotros vamos a continuar con lo que ya estamos haciendo en La Paz que ha sido un éxito. En la calle Eloy Salmón, donde antes evadían impuestos, hoy se factura y en bolivianos. Hemos hecho varios operativos en la calle Uyustus. Entonces, este exitoso plan que hemos hecho en La Paz, que nos ha tomado por lo menos un año y medio, vamos a replicarlo no solamente en Santa Cruz, sino en Cochabamba. 

- ¿Tiene fechas?

- No, este año arrancamos acá en Santa Cruz. Nos llevará también un año o un año y medio, para tener los primeros éxitos, porque son operativos constantes que demandan la movilidad de los funcionarios del Servicio de Impuestos Nacionales (SIN).

- En otros temas, ¿ya se definió el uso de las Reservas Internacionales?

- Ahí muy claros. No, no hay plata para los empresarios privados de las Reservas Internacionales. 

- ¿Para quién va a ser entonces?

- Para el Estado. El Estado va a hacer proyectos de inversión. Empresas estatales. Ahí, existe la posibilidad de combinar esfuerzos con municipios, con las gobernaciones, si hay proyectos. Es decir, primer principio, esta plata es del Estado, es de los bolivianos, ¿por qué se la vamos a regalar? Es una privatización, pasársela a los empresarios. El Ministerio de Producción, ya tiene una lista de proyectos de prefactibilidad. Ojo, van a ser rigurosos estudios que estamos pidiendo a las entidades públicas para que presenten sus proyectos. Tienen que ser rentables, porque esa plata se va a devolver.

- ¿Pero quién va a garantizar que se cumpla la devolución? ¿Quién va a ser el fiscalizador?

- El ministerio proponente.

Su perfil

No se cree un ministro intocable

El economista Luis Alberto Arce (49), ministro de Economía y Finanzas Públicas, es uno de los pocos que ha sido ratificado en todos los cambios que se dieron en el gabinete ministerial desde que asumió el presidente Evo Morales. 

Aún así, Arce -paceño de nacimiento- afirma que no se considera intocable. “No. Jamás, el rato que el presidente decida o que mi físico no aguante, yo por supuesto dejaré el cargo”, asegura.

Arce está considerado entre los 10 mejores ministros de Economía de la región, pero ¿cuál ha sido su medida más exitosa?

“Yo creo que la implementación de un nuevo modelo económico en el país, exitoso además, reconocido en el mundo. Un modelo redistribuidor del ingreso que está permitiendo a los bolivianos gozar de estabilidad macroeconómica con crecimiento y desarrollo y sobre todo con lucha contra la pobreza. Porque este modelo tiene dos tareas, no solamente como dicen los neoliberales: “¡Ah! es un modelo económico nomás”. No, este es un modelo que tiene dos partes. Una parte que va a resolver el problema económico, como lo está haciendo, y la otra es resolver los problemas sociales”, afirma.(El Deber)